今回のコラムでは、屈折異常のひとつである「近視」について、
「どうして遠くがぼやけるのか」
「なぜ近くは比較的見やすいのか」
「メガネのレンズでどのように補正しているのか」
といった、近視の基本的な仕組みを分かりやすく解説します。
近視とは、網膜より手前でピントが合う状態
目に特別な調節をかけずに遠くを見たとき、光が網膜の上でピントを結ぶ状態を「正視」と
いいます。
一方、近視の目では、遠くから入ってきた光が網膜まで届く前にピントを結んでしまいます。
ピントが合ったあと、光は再び広がりながら網膜へ届くため、網膜の上では輪郭のはっきりしない像になります。
これが、近視の人が遠くをぼやけて感じる基本的な仕組みです。
近視になる主な理由としては、
・眼球の奥行きである
・「眼軸長」が長い角膜や水晶体が光を曲げる力が強い
といったことが挙げられます。どちらの場合も、光が網膜より手前でピントを結ぶため、
遠くが見えにくくなります。
なぜ遠くはぼやけて、近くは比較的見 やすいの？
遠くにあるものから届く光は、ほぼ平行な状態で目に入ってきます。
近視の目では、この平行な光を網膜より手前で集めてしまうため、遠くの景色や文字はぼやけて
見えます。
一方、近くにあるものから届く光は、広がりながら目に入ってきます。この広がった光が目に入ることで、遠くを見たときよりもピントの位置が後ろへ移動し、網膜に近づきます。
そのため、近視の人はメガネを外しても、近くにあるものなら比較的見やすいことがあります。
ただし、どのくらいの距離まで見えるかは、近視の強さや年齢、目の調節力などによって異なり
ます。
近視が強いほど、裸眼ではっきり見える位置は目に近くなる傾向があります。
そのため、「近視なら近くは何でも見える」というわけではありません。
「近視＝目が悪 い」だけでは分からないこと
日常会話では、近視のことをまとめて「目が悪い」と表現することがあります。
しかし、近視は光のピントが網膜より手前にずれている「屈折の状態」を表す言葉です。
近視があっても、適切なメガネやコンタクトレンズでピントの位置を補正することで、遠くまではっきり見える場合があります。
また、裸眼視力の数値だけで、近視の度数や目そのものの健康状態をすべて判断することは
できません。
同じように遠くがぼやけていても、その原因が必ず近視とは限らず、乱視や目の病気などが
関係していることもあります。
「以前より急に見えにくくなった」
「片方の目だけ見え方が違う」
「メガネを掛けても見えにくい」
といった変化がある場合は、見えにくさを単なる近視と決めつけず、眼科で目の状態を確認することが大切です。
近視は凹レンズで補正します
近視のメガネに使われるのが、中央が薄く、周辺に向かって厚くなる「凹レンズ」です。
凹レンズには、目に入る光を少し広げる働きがあります。
光を広げてから目の中へ送ることで、網膜より手前にあったピントの位置を後ろへ移動させ、網膜の上に近づけます。
こうして、遠くの景色や文字がはっきり見えるように補正しています。
メガネは近視そのものを治しているのではなく、光の進み方を調整して、網膜にピントが合いやすい状態をつくるものです。
また、度数は強ければ強いほどよいわけではありません。
必要以上に強い度数は、見え方の違和感や目の疲れにつながることがあります。使用する距離や生活環境も確認しながら、目に合った度数を選ぶことが大切です。
子どもの近視は、見え方の変化に気づきにくいことも
子どもは、自分の見え方をほかの人と比べることができません。
そのため、遠くがぼやけていても、それを「見えにくい状態」と自覚していないことが
あります。
黒板を見るときに目を細める、テレビへ近づく、片方の目で見ようとするなど、日常の様子から見え方の変化に気づくこともあります。
子どもの視力や学校健診後の対応、メガネの必要性については、「見え方の教科書【子ども編】」でも詳しくご紹介しています。
お子さまの近視について気になることがある場合は、まず眼科を受診し、現在の目の状態や
必要な対応を確認しましょう。
当店でも、中学生以下のお子さまのメガネは、眼科の処方箋をもとに作製しています。
まとめ
近視とは、遠くから入ってきた光が網膜より手前でピントを結ぶ状態です。
・遠くからの光は網膜より手前でピントが合う
・網膜に届くときには光が広がっているため、遠くがぼやけて見える
・近くから届く光はピントが網膜に近づくため、比較的見やすい
・凹レンズで光を広げ、ピントの位置を網膜へ近づける
・裸眼視力だけでは、近視の度数や目の健康状態までは分からない
「遠くが見えにくい」という身近な症状にも、光とピントの仕組みが深く関係しています。
近視を単に「目が悪くなった」と捉えるのではなく、目の中でどのようなことが起きているのかを知ることで、メガネの役割も分かりやすくなるのではないでしょうか。