第2回のコラムでは、遠くのものがぼやけて見える「近視」についてご紹介しました。
近視が「遠くを見にくい目」なら、その反対の遠視は「近くを見にくい目」なのでしょうか？
このコラムでは、少し誤解されやすい遠視の仕組みについて解説します。
遠視は「近くが見えない目」？
遠視というと、「遠くは見えるけれど、近くが見えにくい目」と思われることがあります。
しかし、遠視は単純に近くだけが見えにくくなる状態ではありません。
遠視とは、目がピント調節をしていない状態で、網膜よりも後ろにピントが合う屈折状態です。
そのため、本来は遠くにも近くにもピントが合いにくい状態といえます。
それでも、遠視がある人の中には、遠くも近くも問題なく見えている人がいます。
そこには、目に備わっている「調節」という働きが関係しています。
遠視は網膜よりも後ろでピントが合います
目に入った光は、角膜や水晶体で曲げられ、眼球の奥にある網膜上でピントが合うことで、
ものをはっきり見ることができます。
目がピント調節をしていない状態で、網膜上にピントが合うのが「正視」です。
一方、遠視では、光を曲げる力が弱かったり、眼球の奥行きが短かったりすることで、網膜よりも後ろにピントが合います。
そのままでは網膜上の像がぼやけてしまうため、目はピントの位置を前へ移動させようとします。
そこで使われるのが、目のピント調節です。
調節によって遠視を補っています
目には、水晶体の厚みを変えてピントを合わせる「調節」という働きがあります。
私たちが近くを見るときは、水晶体を厚くして光を曲げる力を強くし、ピントを近くに合わせて
います。
遠視の場合は、この調節力を使って、網膜よりも後ろにあるピントを網膜上へ移動させています。
つまり、遠視があっても遠くが見えている人は、「目の力を使わずに見えている」とは限りません。
調節する力を使いながら、遠くにピントを合わせている場合があります。
そして近くを見るときには、遠くを見るときよりも、さらに強い調節が必要になります。
視力検査で見えていても、遠視の場合があります
調節力が十分にある人は、遠視があってもピントを補えるため、視力検査でよい結果が出ることがあります。
特に若い人や子どもは調節力が強く、遠視があっても本人が見づらさを感じていない場合が
あります。
しかし、視力検査で小さな記号まで答えられたからといって、遠視がないとは限りません。
視力検査でわかるのは、どのくらい小さなものまで見分けられたかということです。
そのとき、どのくらい調節力を使って見ていたのかまでは、裸眼視力の数字だけでは
わかりません。
「見えていること」と「目に負担をかけずに見えていること」は、必ずしも同じではないのです。
なぜ近くを見ると疲れやすいの？
遠視の目は、遠くを見るときにも調節力を使っている場合があります。
さらに、本やスマートフォン、パソコンなど近くのものを見るときには、より強い調節が必要に
なります。
そのため、遠視の程度や年齢、作業する距離によっては、
・近くを見続けると目が疲れる
・夕方になると文字がぼやける
・目の奥が重く感じる
・読書やデスクワークが長く続かない
・頭痛や肩こりを感じる
といった症状が現れることがあります。
若い頃は調節力で補えていても、年齢とともに調節力が低下すると、これまで気にならなかった見づらさや疲れを感じることもあります。
ただし、目の疲れや頭痛には遠視以外の原因も考えられます。
症状だけで遠視と判断することはできません。
遠 視は凸レンズで補正します
遠視の補正には、中心が厚く、周辺に向かって薄くなる「凸レンズ」を使用します。
凸レンズには、光を集める働きがあります。
目に入る前にレンズで光を曲げることで、網膜よりも後ろにあったピントを前へ移動させ、
網膜上に合わせやすくします。
凸レンズによる補正は、ぼやけた見え方を改善するだけではありません。
これまで目が調節によって補っていた一部をレンズが助けることで、見るときの負担を軽減
できる場合があります。
必要な度数は、遠視の程度や年齢、調節力、見る距離、生活環境などによって異なります。
特に子どもの遠視は、視力の発達や目の位置に関係する場合があります。
健診で指摘を受けた場合や見え方が気になる場合は、眼科で詳しい検査を受けましょう。
まとめ
遠視は、単純に「近くが見えない目」ではありません。目がピント調節をしていない状態で、
網膜よりも後ろにピントが合う屈折状態です。
調節力が十分にある場合は、遠視があっても遠くや近くを見ることができるため、視力検査だけでは気づきにくいことがあります。
しかし、見えていたとしても、その見え方を維持するために目が調節を続けている可能性が
あります。
特に近くを見るときには、より強い調節が必要になるため、目の疲れや見づらさにつながることがあります。
遠視の補正に使用するのが、光を集める働きを持つ凸レンズです。
視力の数字だけでなく、どのくらい目の力を使って見ているのかを考えることも、快適な見え方のためには大切です。